二 静夜无眠
入夜后，风定了。这小山村的夜，便显得安静而寂寥了。
窗外月明如雪。
白葳合衣躺在床上，闻着棉被中透出的丝丝缕缕的香气，微微惊奇——想不到这破落的小店在这方面还如此讲究！
同房的那一老一少晚饭后就不曾回来，房内只剩下他一人，身体明明困倦，精神却总也不能放松，辗转反复地没有睡意，只好胡乱地想着心事：想出生后即遭人遗弃的凄惨，想幼年流浪街头的悲凉，想从师学艺的艰辛——不知不觉，又想到了两年前所惹的那场祸事。那是他亡命江湖的起因，这段刻骨铭心的记忆，是怎么也不能忘怀的呀！
那是个初春的清晨吧，还有些料峭的轻寒。白葳经过向阳街大牌楼时看见一个衣衫考究的锦衣公子正在殴打一个姑娘。那姑娘两边脸颊都肿了，嘴角处也染着血丝，锦衣公子却丝毫没有罢手的意思。
白葳感觉这番情景极是刺眼，上前阻止时与锦衣公子对了一掌，居然平分秋色。
锦衣公子大怒，自一个家奴手中抢过一柄剑与白葳杀在了一起。白葳初时还有所顾忌，但锦衣公子招招狠辣，式式致命，他也不得不拼尽全力。交手百余招后锦衣公子越发地心浮气躁，被白葳抓到一个破绽，划伤大腿。
白葳本欲就些作罢，无奈锦衣公子如疯如狂，更加玩命了。又斗过数十招，白葳一招“穿花拂柳”刺入锦衣公子小腹，他方才停下动作，咬牙切齿地说：“狗杂种，有胆就杀了我！”
白葳自幼来历不明，最忌讳地就是别人骂他“杂种”之类的语言，本就怒气填胸的他此刻再也忍不住，冷冷地说：“你再骂一句，看我敢不敢！”锦衣公子想也不想，脱口而出：“你今天若不杀老子，就是狗杂种！”话音未落，锦衣公子全身一凉，跟着是剧痛，颤抖着低头看时，白葳的长剑已大半穿透了自己的小腹。
锦衣公子脸色死灰，眼里交织着痛苦，震惊与疑惑，喃喃说：“你竟敢杀我？！”
街上看热闹的行人刹时跑得一个不剩，连附近的店铺门面，小商小贩都收起了生意。
白葳有些恍惚地抽回剑，听那刚才被子打的姑娘惊恐万状地说：“大爷你可闯大祸了，你知道他是谁？他是归老爷子的独子呀！”白葳心头大震，归老爷子就是归家庄的归云川。归云川据说早年是武林中一位声名显赫的大侠，其三位入室弟子如今也是啸傲一方的豪客。就是本地最得势的黑白两道人物，对归老爷子也是三分敬意，七分避让。
“这里有些银两，大爷拿着逃命去吧，逃得越远越好，隐姓埋名！”姑娘急急地说着，塞给白葳一小包东西，匆匆去了。
亡命江湖的岁月便这般突兀地来临了。
白葳从赣北流落到鄂东，又从鄂东进入了安徽。在一次偶遇中，结识了一个叫“连坷”的草寇头子，从他一起做了山贼。连坷使得一手好刀法，绰号“连老刀”，人却不过三十二岁。
白葳凭着不俗的剑术赢得了山寨里十几位同党的一致尊重，占得了一席之地，随着大伙有一茬没一茬地做着无本买卖。唯一还值得他自我安慰地是：他们一般只图财不害命，也不糟蹋女子。
平风静浪地过了一年多时光后，又发生了一次事故，这回捅的马蜂窝更大。
那次他们相中的主顾是乘马车的一主一仆。主人肥肥胖胖，宽袍大袖，一派外出云游的富商大贾模样。谁知一动手，这主人竟是个高手，出手更是又冷又狠，三招两式间便要了两名山贼的性命，逼得连坷一伙想收手都不成。
这人武功甚高，兵刃也罕见，是两柄半月形的弧刀，九寸长短，类似鸳鸯刀，又尽有不同之处。连坷与白葳联手，免强不落下风。余下十一名山贼围攻那仆人，折损了三人，终于将其撂倒，再助连白两人群攻这主人。这主人见势不妙，负伤脱围而走。
连坷检查遗下的马车时，发现了一封信，读罢不由大惊失色。
原来这人是玉湖派的使者，此番专程往杭州给钱塘将军冯处卫贺寿的。这寿礼存在了一只精致的木匣内：一柄短刀和一把摺扇。摺扇看不出有什么稀奇，短刀却是神品。非但锋利到吹毛断发，削铁如泥，在其雪亮的刀身间，总有一道红色的霞光游移不定，竟是武林中有名的“赤霞刀”。
南金戈，北玉湖，当今涉足政坛的两大帮派，是他们这窝小贼所能惹得起的吗？
当天，连坷分光寨里的财产，宣布散伙，各奔东西。连坷对赤霞刀爱不释手，有些不好意思地将摺扇留给白葳，白葳也不在意。
在住后的日子里，白葳曾不止一次地仔细观看过这把摺扇，始终没有瞧出个名堂。扇子的式样与质地都属常见，竹骨纸面，上面题了首诗，写的是：更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱。
这是首唐诗，白葳从前也曾见过。题诗的字迹俊秀流动，很有一派妩媚的气象，白葳有些怀疑这题诗的是个女子。
