在司法实践中，有很多贪官涉案数额动辄高达数百万元甚至数千万元，情节又特别恶劣，却总能逃脱一死。法院对省部级高官腐败案件的判决，似乎正逐渐形成了轻处罚的模式，“坦白、认罪、退赃”即可免死。一些“按律当斩”的贪官，都依这样的惯例给“放生”了。 
　　事实上，贪官的“坦白、认罪”也好，积极“退赃”也罢，本身就有大可怀疑之处。比如，很多“主动坦白”的贪官，他们却往往拥有“来源不明”的巨额财产。这些财产显然是他们通过见不得人的手段，贪污受贿得来的，如果真的是“坦白”的话，就应该把家里的财产是怎么搜刮来的也说个明白。坐拥“来源不明”的巨额财产，仍被视为“坦白交待”，当真是匪夷所思了。再如，贪官们案发后赃款赃物，往往都是“全部退清”，难道他们真的像守财奴葛朗台那样，守着赃款舍不得花，专等司法机关来“全部追缴”吗？在马德、韩桂芝、田凤山的腐败串案中，就曾出现过这么一个令人百思不得其解的“数学问题”：马德受贿的赃款据说“全部退清”了，但当年曾经不主张任用马德的韩桂芝，一把收下了马德所送的80万元；田凤山共收受贿赂17笔，其中也包括马德的贿赂10万元——既然马德“卖官”所得已如数退赃，那他用于“买官”的至少90万元“赤字”，又是从何而来？ 
　　而且，根据法律规定，所谓的“坦白、认罪、退赃”，在量刑时只是酌定情节而不是法定情节，审判机关不能以此为由对贪官“法外开恩”。我们再分析一下郑筱萸上诉请求北京市高院“免其一死”的三条理由：其一是自己在中纪委“双规”期间，主动坦白交代了有关部门还没有掌握的300多万元受贿款，符合“坦白从宽”政策；其二是认罪态度好，积极主动配合有关部门对案件进行调查，属于“认罪服法”；其三是赃款、赃物已全部退缴——这恐怕一条都站不住脚！ 
    “坦白、认罪、退赃”——贪官是否就可以“免死”？