海马深藏不露，置身于大脑皮层深处，左右半球各有一个。因为形似海洋中海马的尾巴，所以称它作海马。

　　1953年美国的一位癫痫病患者Ｈ·Ｍ·的病情不断恶化，药物治疗几乎无济于事，最终接受脑手术，大范围切除左、右脑的海马及其周边部位。

　　这可不是在躯体上卸胳膊卸腿，也不是在肚子上拉一刀摘去一段肠子什么的，这可是在我们日思夜想的大脑里动刀子，而且还是俩！

　　不得不佩服高超的医学技术，手术后，病人的状况居然十分良好，癫痫症状得到了比较明显的改善。这个手术无疑取得巨大成功。

　　但是，恢复中的Ｈ·Ｍ·却落下了一个后疑症——严重的记忆障碍。他忘记了眼前的一切，想不起周围人的名字，想不起回家的路，想不起吃的什么饭，甚至想不起刚刚吃过饭这回事。Ｈ·Ｍ·所能做的就是一件事——同样的漫画书百看不厌。Ｈ·Ｍ·感慨道：“一天一天过去了，但曾经的喜怒哀乐却丝毫没有留下来，总是像从梦中醒来似的。”

　　可怜的Ｈ·Ｍ·成了我们电影里见过的那种健忘人。他忘记了手术之前发生的事，把时间向前推移，一共忘记了十一年，也就是说，他十六岁以后发生的事完全记不得了。万幸的是，他总算记得十六岁以前发生的许多事——他十六岁以前的记忆完全正常。

　　众多的研究者从各个方面对他进行了调查和研究，结果显示，Ｈ·Ｍ·所显现出的状态只限于记忆障碍，他的人格和知觉都正常，智商测试达到118，依然保持在一个良好的水平上，只是记忆丧失了！

　　丧失记忆，医学上分为两种状况：记不住新的事情，这叫顺行健忘；记不住以前的事情，这叫逆行健忘。这两种记忆障碍在Ｈ·Ｍ·身上都有发生，其中顺行健忘的症状在他身上表现得更严重。

　　显然可以看出，没有海马人照样可以活得很滋润，只是记忆出现了问题。

 　　上面这张图是海马的横截面，那两条特别的黑道，成∩和∪状相互交叉组合在一起。这两条黑道是由神经细胞整齐排列着的集合体，那个呈∩状的叫阿蒙氏角，∪状的则被称为齿状回。两者的神经细胞数量大致相同，所含的神经细胞的形状和性质却截然不同。阿蒙氏角的神经细胞象金字塔状的三角形，称为锥体细胞；而齿状回的神经细胞是浑圆的小颗粒状，称为颗粒细胞。阿蒙氏角又被分成四个部分，分别为ＣＡ１区、ＣＡ２区、ＣＡ３区、ＣＡ４区。不管懂不懂，固且记下海马各部分的名称，后面用得着。

　　人们通过看、听、触、嗅等获得有关事物的信息，通过神经纤维传递到人的神经中枢——大脑，具体一点说，是传递到大脑皮层中一个被称做颞叶的特定场所，这是一个识别事物的重要脑部位。这样人就能够认知当前的事物。

　　接下来，该信息被继续输送到海马。进入海马的信息首先通过入口处的齿状回，紧接着又到了ＣＡ３区、ＣＡ１区，最后，经由出口处的一个叫海马支脚的场所，再返回到颞叶。也就是说，外部信息是按照颞叶－齿状回－ＣＡ３区－ＣＡ１区－海马支脚－颞叶的顺序，顺时针传导，并且象晶体二极管那样，只能单向导通，决不会逆行传导。

　　进入海马的信息是人们看到、听到、感知到的综合信息，但并不是所有信息都会一丝不漏地作为记忆储存起来，而是以各种各样的方式被整理合并或删除，从中选择应该记忆的信息，进行高效的记忆，海马在其中扮演了记忆分类员的角色。信息会在海马中停留一个月左右，之后将其中应该记忆的部分送还到颞叶。

　　老师们常常会批评一些学生“左耳朵进，右耳朵出”，就是因为这些学生的海马齿状回区不够发达，信息在经过海马时未留下任何印记，未经加工又被送回去了。

　　英国认知神经学者埃莉诺·马圭尔，出于对出租车司机高超的记忆力的敬佩，将他们纳入了自己的研究范围。他使用一种被称做sMRI（结构性核磁共振成像）技术，对他们的脑结构进行检查，发现了一个惊人的事实——出租车司机脑的某个部分要比一般人大。也就是说，这个部位的神经细胞数量要比一般人多。而且，神经细胞数目的增多，与从事这一职业的时间有正向的关联。从事出租行业时间较长的人，神经细胞的数目较多，操作方向盘达３０年之久的老出租车司机，脑中的该部位会膨大３％。这一研究结果表明，人脑中某些部位的神经细胞是可以增殖的，而且越是勤于用脑，神经细胞增殖就越多。

　　实际上，脑细胞经过锻炼数量会增加的现象，仅仅是齿状回的颗粒细胞特有的现象。海马中具有增殖能力的神经细胞仅仅是齿状回的颗粒细胞，颗粒细胞增加，记忆力就会增强。齿状回是信息进入海马的入口，所以入口的神经细胞越多，记忆力就越好。总之，进入海马的信息量与记忆力之间有着很深的联系。

　　不同种类的动物，其海马的齿状回、ＣＡ３区、ＣＡ１区三个部分大小是不同的，越是低等的动物，其齿状回越是发达一些，而高等动物的ＣＡ１区与高层次脑机能有关联的缘故吧。从进化论的角度还可以发现，海马的三个部位中，齿状回是最重要的领域，发挥着最原始最基本的作用。

　　美国神经生物学家莱普2000年时在《神经科学》杂志上发表自己的研究报告，报告中写到，因衰老而导致记忆力低下的老鼠，它的齿状回连接点的数量会少一半，也就是说，由于无法向海马输入信息而使老鼠的记忆力减退，依旧充满活力的老鼠，它们同年轻的老鼠一样，拥有几乎同样数量的连接点。

　　齿状回的颗粒细胞会增殖，死亡速度也非常快，寿命仅仅三、四个月而已。它们相距产生，同时又不断死亡，这种新陈代谢非常剧烈。

　　海马能够发出θ波，但海马并不是经常发出θ波，只是在某些特定的时候才产生。当遇到新事物或到了一个陌生的环境，需要了解各方面的信息的时候，海马就会明显地发出θ波。相反，在人百无聊赖、墨守成规或对周围事物失去兴趣的时候，就不会产生θ波。我们会有这样的体验——兴致勃勃地学习总比百无聊赖地学习效果好，记忆力更强一些。这与海马发出θ波有关。所以，要想提高记忆力，就要对需要记忆的事物拥有浓厚的兴趣，促使θ波的产生，从而使海马的活动更加旺盛。

　　这下你可知道为什么训练记忆力，必须听脑波的原因了吧。海马是θ波的策源地，而θ波确乎是一个人兴趣的来源。凡人之所以是凡人，就是因为他们的海马发出的θ波太少了。我们小区有一对收废品的夫妻，人缘是不错，就是常常在没生意时，对着地上一大堆废品可以愣上半天。不知道大脑空白是一种什么感觉，想必是θ波太少的缘故。听脑波，就是要用外来的θ波促使海马产生共震，诱使海马时不时地产生θ波，或是在原来较弱的基础上增强θ波的强度，θ波源源不断地、经久不衰地产生，在使大脑清醒的同时，口舌生津，气血顺畅，那种感觉妙不可言，在记忆力提高的同时，身体状况又得以明显改善。

　　２０世纪７０年代，有关海马的研究取得了划时代的巨大进步。英国脑科学家阿·基夫，于1971年在《脑研究》杂志上发表了自己的研究报告。阿·基夫用细微的电极去刺激老鼠脑中的海马区，观察阿蒙氏角的锥体细胞的活动情况。研究报告详细记录了老鼠在屋中自由活动的时候，它的神经细胞活动情况。结果表明，该神经细胞仅在老鼠处于屋子中某一特定处所的时候才活动。其它的神经细胞也仅在其他特定“场所”的时候活动。这些神经细胞就叫处所神经细胞。

　　处所神经细胞可以记忆事物在空间的某一特定上位置，它有一个非常重要的性质——处所神经细胞仅仅受到处所信息的影响，与老鼠身体面向哪个方向没有关系。

　　海马的处所神经细胞并不是仅仅凭借眼前所见的事物来判断场所的。而是运用综合感觉来进行判断的。海马中有处所神经细胞所描绘的周密地图，利用这个地图可以确定现在所处的位置。

　　处所神经细胞汉存在于海马之中，从这一点上来说，人们发现处所神经细胞的时候，就了解到海马对于空间概念记忆的重要性。对于人类而言，海马对于某地有某物的信息、有关路线的记忆、立体图形的想象、图画或文字的书写等都是至关重要的。

　　人们常说，婴儿出生后要让他多多地爬行，我想这里是有科学依据的。婴儿通过爬行，刺激海马中的处所神经细胞的生长发育，他的方向感、立体感、空间感就会增强。我见过不少小孩，看着挺聪明，可是却分不清左右，甚至连“左”、“右”两个字都会搞起来。这些小孩大抵是家里太过宝贝了，婴儿期爬行得太少，真正是抱大的一代，以至方位感缺失，

　　进一步研究表明，海马中还有一些神经细胞，不仅仅会对场所产生反应，对声音或气味等也会产生相应反应。现在，我们已经了解到，从眼、鼻、手、耳舌等获取的各种感觉信息都会进入海马，并在那里进行加工处理。这些信息都形成个人经验的必要资料。对何时何地看到什么、听到什么，感觉到什么等诸如此类的资料进行整理，找出其中的联系，形成记忆——经验。这种经验就是情景记忆。

　　齿状回还有一个特别的性质，在刚生成的脑中，齿状回未发育完成，主要是在出生后形成的。一般来说，海马初步形成大约在两三岁的时候。事实上，婴儿期的健忘的原因就在于幼儿时期的情景记忆尚未完成。

　　加拿大精神神经学家米尼于２０００年在《自然神经科学》杂志上发表了研究报告，其中写道，经常受到父母舔试、爱抚，在亲情浓厚环境下成长的小老鼠，脑中的海马会发育得更加成熟，记忆力也会更好，这一点和人类培育子女有共通之处。

　　抚育幼儿或妊娠中的母亲的紧张感，对孩子发育成长非常不利。

　　谁都希望齿状回的颗粒细胞多一些，那么有什么办法呢？

　　只吃软质食物会导致颗粒细胞增殖能力降低。用力咬食食物可以整体上刺激大脑，对大脑有好处。现在科研人员通过颗粒细胞的研究具体阐明了这一点。

　　此处，还有报告指出，走出社会积极与人交往要比孤独、封闭的生活方式更能促进神经细胞的增殖，我们只要回想一下日常的生活就会立刻赞同和理解这个观点了。顺便指出，异性间的效要比同性间的交往更能提高颗粒细胞的增殖率。

　　适度的运动（慢跑）或轻微的节食，也可提高颗粒细胞的增殖率。而饮酒过度、身心压力过大或麻醉剂等都是导致颗粒细胞增殖率低的因素。