许多外地人都对北京“大1路”这个名字感到奇怪，都是同样的车型，不知为什么北京人偏偏把一路公共汽车称为“大一路”，就是北京的一些年轻人，也有许多不知什么原因，只是人云亦云跟着叫而已。

解放初期，北京市的公共交通有两种，一种是汽车公司的公共汽车，一种是电车公司的有轨电车。有轨电车有10多路，公共汽车有20多路。当时的公共汽车，都是一位数两位数的排序，其中有预留发展的空路。30路以上的是郊区车，30路以下的是市区车，以城门为界，郊区车不进城，市区车不出城，有轨电车只在城里跑。从复兴门到建国门的公共汽车，因为是通过天安门广场，又是走东西长安街全程，所以就被排为“1路”。

1958年大跃进的时候，在“解放思想”和“敢想敢干”的口号下，北京运输公司（货运）搞了一个“汽车列车”，就是一辆的货车后面，拉着一串拖挂，就像火车的列车一样。北京公共汽车公司，也急起直追，在客车上搞拖挂，成了“加长公共汽车”。

这加长公共汽车是个新事物，谁也掌握不好拐小弯的技术，为了保险起见，在全市挑选技术高超的司机来驾驶，司机享受大车补贴，并只在1路公交线上搞试验。

在以后很长的一段时间里，这种加长公共汽车一直停留在试验阶段，于是就有了三大特点：一是实行全程“一票制”，不论乘坐几站，都是一次1毛钱，而当时北京有轨电车的票价是3分、5分、7分……公共汽车和无轨电车的票价是4分、7分、11分……三站升一级；二是这种加长公共汽车，只有北京市才有，北京也只有1路才有；三是1路公共汽车全是加长的大车。就因为这些特点形成了1路的特殊性，这才形成“大一路”这么个特殊的称呼。后来，司机的驾驶技术提高了，能操纵加长公共汽车的司机多了，而且也可以拐小弯了，于是先郊区后市区的公共汽车就全变成加长的了，而且车型也有了很大的改进，但是，“大1路”的叫法却延续下来。于是全国的公共汽车，只有北京的“1路”前面才有个“大”字，这说明了它的历史地位。