人类对事物的认识，自古以来就存在某些方面的缺憾。善于反思的培根总结了人类认识方面的缺点，主要有四种幻象：

第一种幻象为“种族幻象”。所谓种族幻象就是人类有了智慧以后，盲目地以自我为中心去认识世界、感知世界。最典型的错误如“地球中心说”。

第二种幻象称之为“洞穴幻象”。人类的这种幻象与种族幻象是相对的。“一叶障目”、“坐井观天”、“瞎子摸大象”、“只见树木不见森林”等习语，说明的正是人类只躲藏在自己的洞穴里去认识周围世界。

第三种幻象是“市场幻象”。所谓市场幻象就是人类自身语言方面的模糊。哲学家们所谓的哲学，都是语言游戏，都是玩语言深沉。

第四种幻象乃称之为“剧场幻象”。演戏的是少数人，是权威；看戏的是多数，是盲从。正所谓“导演是骗子，演员是疯子，观众是傻子”。如果权威人士学说有错，其他普通百姓对事物的认识能走上正轨吗？亚里士多德的一些错误理论和思想（如“物体落地”理论）统治了西方世界几个世纪，此例不正说明这一幻象的危害性吗？

凡事不破不立。人类要想能正确地认识周围世界，必须破除自身的种种幻象。只有这样，人类才能更好地认识世界、了解社会、求得公理。