张学良，有人说是英雄，因为他参于了西安事变，逼迫蒋介石国共合作、一致对外、坚决抗日；有人说他是好色之徒，暂无真凭实据，但据小道消息，还是有这方面的传闻的。不管人们怎么评价他，他可以说算是一个人物，曾经也轰动一时，也为改变中国命运做出了巨大的贡献。
　　1936年12月12日，他与杨虎城将军，为救国救民，力挽狂澜，发动兵谏，逼迫蒋介石停止内战，联共抗日，发动了“西安事变”也称“双12事变”。为什么张学良和杨虎城能逼蒋介石抗日，为什么他们两个敢这么做。外界普遍评论是因为二人都有爱国之心，都有满腔热血，都是真正的中国军人，这其实只是其一。当时国民党军队里，有理想、有抱负、爱国的将领也不少，为什么其它的人不敢呢。
　　张学良，东北军总司令，手底下有20几万的军队。杨虎城，西北军总司令，也是握有重兵。当时有这么一句话：东北虎、西北狼，这描述的应该就是东北军和西北军的作战力。东北军和西北军，是蒋介石手中战斗力较强的部队。所以张学良和杨虎城腰杆比较硬，也敢和蒋介石对抗。就是因为他们有本钱，所以他们才敢发动震惊中外的“西安事变”。
　　事变之初，张学良并没有这方面的想法，因他当时还年轻，社会经验要比杨虎城少，所以他没有兵谏的想法，他对蒋介石还抱有希望。而杨虎城就相对老练一些，虽然比张学良只大四岁，但杨虎城入世较早，早年就参军入伍，几经征战，所以他也看透了蒋介石。可以说“西安事变”是由杨虎城一手策划的，由他们两个人实施的。
　　事变开始之后，张学良见蒋介石表示抗日了，就以为目的达到，其它的并没有多想，所以他准备放了老蒋（当然共产党也做了很多工作）。而杨虎城则深谋远虑，他深知蒋介石对此事决不会善罢甘休，如放蒋介石回去，以后自身恐怕难保，所以杨虎城主张杀蒋介石。据说当时杨虎城已经把枪口顶到蒋介石的头上了，但张学良从中阻拦，使杨虎城没能如愿，这也是蒋介石后来为什么要杀杨虎城的原因之一。
　　“西安事变”之后，蒋介石仓皇地逃回南京，虽然他表现上答应国共合作、一致对外，但他心里很不舒服。一个是因为“西安事变”使他名誉受损，他一夜之间成了全国的罪人，并且外国也对蒋介石给予藐视，让他很没面子，很下不了台。一个是因为“剿共”大记没能如愿，相反共产党也因此事声名远播，日渐壮大，让他夜不能眠。最后一个就是因为“西安事变”让他更加提防杨虎城和张学良，留两人在身边，早晚还是心腹之患，如果他们二个继续壮大，恐怕他老蒋的位置都要换换了。
　　因此，蒋介石在事变之后，他开始收拾张、杨二人。1936年12月30日，12月30日，南京政府任命李烈钧为审判长，对张学良进行军法会审； 12月31日，军法会审结果，张学良被判处十年有期徒刑，剥夺公民权5年。1937年1月杨虎城被南京国民党政府撤职留任，1937年11月底被诱至南昌囚禁。
　　张学良，首先被“收拾”但是他很快就出来了，虽然蒋介石并没有给张学良任何职务，但也是对张学良以礼相待。而杨虎城为衩“收拾”却落个终身监禁，在监狱里度过了十二年，最后还在解放前夕惨遭杀害。为什么他们两个人会有如此大的差距呢。
　　因为蒋介石还是个聪明人，第一，张学良，虽然参于了事变，但他不是主谋。第二，如果没有张学良的阻拦，蒋介石恐怕也活不过当天，所以蒋介石还要感激张学良。第三，张学良入关，带了几十万的军队，虽然现在张学良不是司令了，但东北军还是很听从张学良的，如果张学良真有个三张两短，恐怕蒋介石的位置也坐不稳，就算东北军不能杀了蒋介石，但是投靠共产党，也是蒋介石很不想看到的。第四，张学良家庭显赫，国内外都知道他，如果杀了张学良，也对外国友人没法交待。
　　而杨虎城则不然了，第一，杨虎城是平民出身，是造自己打拼出来的，身后没什么背景。第二，蒋介石相当的恨杨虎城，他知道如果不杀杨虎城，可能杨虎城早晚会杀了他，所以他要斩草除根（后来把杨全家都杀害了，包括孩子）。第三，此时西北军又一将领-冯玉祥，也归顺了蒋介石，就算是杀了杨虎城，也有冯玉祥来管理西北军。所以蒋介石才对杨虎城下了狠手。