谚曰：“临海识鱼性，近山知鸟音，”春秋时的冶长，就是识鸟音之人。

   一次，冶长路遇一老妪啼哭不止，说自己的儿子久出未归，心中忐忑。冶长对她说：“刚才我听见群鸟呼朋引伴，向邻村飞去，说是食肉，莫非你的儿子死了？”老妪赶到邻村，果然看到了儿子的尸首。老妪赶紧报告该村的村官，乞帮助收尸。

  村官疑窦：冶长没杀人，怎么知道老妪的儿子尸体在这里呢？于是，召集若干强壮村民，将冶长投入狱中。村官对冶长说：“你不是通鸟语吗？你给我演示一下，说对了，我就放你。”

  冶长在狱中艰难地熬日子，时时不忘竖起耳朵辩鸟音。一日，众鸟之鸣收入耳鼓，冶长大悦，对村官说：“白莲水边一辆运黍栗的车翻了，车上的黍栗撒了满地，群鸟正飞去抢食。”

  村官派人打探，果真如此。于是，放了冶长。

  冶长识鸟音的消息不迳而走，人们都很佩服冶长苦心孤诣、渴求不已的精神，并用冶长来勉励后学。